Belevenissen in Amerika: 11/22/12

Thanksgiving

Vandaag was het Thanksgiving, een nationale feestdag in Amerika en Canada. Het is de dag waarop dank wordt gezegd (traditioneel aan God) voor de oogst en voor allerlei andere goede dingen. In de USA wordt deze dag gevierd op de vierde donderdag in november.
Thanksgiving wordt gevierd met de hele familie en er wordt veel gereisd om bij elkaar te kunnen zijn. Omdat het in de VS op een donderdag valt, krijgen de meeste werknemers ook vrijdags vrij. Daardoor wordt een familiereünie en vakantie van 4 dagen mogelijk.

Central Park. Veel gezinsleven op deze zonnige Thanksgiving day

Het is traditie om op Thanksgiving kalkoen te eten. Traditionele bijgerechten zijn aardappelpuree, zoete aardappels, sperziebonen, cranberries en als nagerecht pecannotentaart en pompoentaart.

Van mijn gastvrouw in Boston, Bernice, hoorde ik ook dat het voor hen een echte familiedag is. Naast het met elkaar eten, besteden ze ook veel aandacht aan het bedenken van iets waarover je je dank uitspreekt naar elkaar.

In een stad als New York waar alles dagelijks 24 hour doorgaat, is het een bijzondere belevenis dat nagenoeg alles gesloten is op Thanksgiving. Een enkel koffietentje was open (the good old Starbucks!).
In de loop van de middag ging een enkele winkel toch wel weer open. En dan op naar de climax, de start om 12 uur vannacht van Black Friday. De beroemde dag van stunten met prijzen!

De alcoholshop

Een alcoholshop, voor het kopen van een fles wijn

In Amerika is alcohol duur en moeilijk te krijgen. Sinds de invoering van de National Minimum Drinking Age Act of 1984 is de leeftijdsgrens waarbij je alcohol mag kopen in alle staten 21 jaar.

Zoals bij ons in de coffeeshop, schuiven ze hier de wijn door een loket

Bier is wel in een supermarkt te koop, maar alles boven de 6% alcohol, koop je in speciaalzaak. Deze alcoholshops zien er vaak sjofel uit. Voor een simpele fles wijn betaal je al gauw iets tussen 8 en 12 euro. En een flesje bier in de supermarkt kost iets van 2,50. Het lijkt er op dat men dit efficiënte maatregelen vindt voor alcoholmatiging. Maar schijn bedriegt. Onder jongeren wordt heel veel gedronken. De belangrijkste reden voor de hoge leeftijdsgrens is het hoge aantal verkeersongelukken onder jongeren. Die omzeilen de leeftijdsgrens met gemak. Iedereen onder de 21 jaar heeft een fake ID.

Originele advertentie in de Metro

Verder mag je in het openbaar, op straat, geen alcohol drinken. Maar dat kun je ook gemakkelijk omzeilen. Op straat en in het openbaar vervoer is het heel gebruikelijk om met een (thermos)koffiebeker in je hand te lopen. Ik hoorde eens iemand zeggen dat daar lang niet altijd koffie in zit.